PDH光端機定義及標準
在數字通信傳輸系統中，有兩種數字光端機系列，一種叫“準同步數字系列光端機”（Plesiochronous Digital Hierarchy），簡稱PDH光端機；另一種叫“同步數字系列光端機”（Synchronous Digital Hierarchy），簡稱SDH光端機。
采用準同步數字系列（PDH）的系統，是在數字通信網的每個節點上都分別設置高精度的時鐘，這些時鐘的信號都具有統一的標準速率。盡管每個時鐘的精度都很高，但總還是有一些微小的差別。為了保證通信的質量，要求這些時鐘的差別不能超過規定的范圍。因此，這種同步方式嚴格來說不是真正的同步，所以叫做“準同步”。
在過去的電信網中，大多數使用PDH光端機設備。這種系列對傳統的點到點通信有較好的適應性。而隨著數字通信的迅速發展，點到點的直接傳輸越來越少，而大部分數字傳輸都要經過轉接，因而PDH系列便不能適合現代電信業務開發的需要，以及現代化電信網管理的需要。SDH就是適應這種新的需要而出現的傳輸體系。
PDH光端機作用：PDH光端機適用于小容量交換機組網、用戶環路網，移動通信（基站）、專網、DDN網等。
其主要特點是：采用超大規模集成芯片，具有功耗低，可靠性高的特點。提供E1的遠端環回測試功能，維護方便。120提供4個E1通道；具有完備的告警功能，可顯示本端和遠端告警。告警信息（包括掉電告警）可通過網管通道上報到對端。采用收發一體光器件，工作性能穩定可靠。整機單板設計體積小巧，使用方便。
SDH技術與PDH技術相比，優點如下：
1、統一的比特率，統一的接口標準，為不同廠家設備間的互聯提供了可能。
2、網絡管理能力大大加強。
3、提出了自愈網的新概念。用SDH設備組成的帶有自愈保護能力的環網形式，可以在傳輸媒體主信號被切斷時，自動通過自愈網恢復正常通信。
4、采用字節復接技術，使網絡中上下支路信號變得十分簡單。